Arc de Triomphe : Pintu gerbang patriotik di Perancis

Arc de Triomphe de I'Etoile (ahrk duh tri-ohmf 'duh le-twahl'), adalah pintu gerbang yang melambangkan ‘kemenangan’ yang terbesar di dunia yang pernah dibina. Binaanya  membentuk latar belakang bagi kota  Paris. Arc de Triomphe adalah kemuncak pemandangan sepanjang jalan utama di  Champs Elysées bermula daripada  Arc de Triomphe du Carrousel yang lebih kecil di Tuileries Gardens dan daripada Obélisque de Luxor yang terletak di de la Concorde.

Pada tahun 1806, Napoleon I memutuskan untuk membina pintu gerbang kemenangan ini yang diinspirasikan dari binaan Rom Purba bagi menghargai kemenangan dan kejayaan tenteranya di medan peperangan. Struktur  binaan ini ini direka oleh Jean François Thérèse Chalgrin (1739-1811), dan siap sepenuhnya pada  tahun 1833 serta dirasmikan pada tahun 1836 oleh Raja Perancis, Louis-Philippe. Rekabentuknya yang bersaiz sederhana besar iaitu  49.5 m (162 kaki) tinggi menggambarkan  senibina romantic neoclassicm hasil binaan  akhir abad ke-18. Lengkungan  yang menghubungkan tiang kiri dan kananya mewearisi idea ‘Louis Etienne Boullée,  iaitu bapa  arkitek berwawasan perancis. Tidak hairanlah kerana  pereka monumen ini, Chalgrin, adalah murid kepada Louis Etienne Boullée, Binaan lengkungan  ini kemudiannya dijadikan sebagai lambang kepada semangat patriotisme Perancis.

 

Pada  tahun 1920, kubur  tentera  perancis yang meninggal sewaktu perang dunia pertama diletakkan  dibawah binaan  lengkungan ini. Di sini juga terdapat arca yang dibina bagi memperingati  dua perang dunia yang meletus dan api akan dihidupkan pada setiap malam bermula jam 6:30 pm. Di sini,  setiap kali sambutan Armstive day atau  hari  Gencatan Senjata ( 11 November  setiap tahun), akan diadakan upacara meletakkan karangan bunga oleh Presiden Republik Perancis. Pada  setiap kali tibanya 14 Julai, iaitu  Hari Kebangsaan Perancis (juga dikenali sebagai Bastille Day), satu  perbarisan tentera diadakan  bermula  dari monument ini dan berakhir di  Champs Elysées.  Bagi meraikan hari-hari tertentu terutamanya meraikan  peristiwa-peristiwa penting negara, termasuklah hari cuti kebangsaan, bendera perancis akan dikibarkan  dan digantung di  langit-langit lengkung bahagian dalam Arch. Saya difahamkan juga pusingan terakhir  atau acara kemuncak  perlumbaan basikal jelajah perancis (Tour de France ) juga  akan tamat di sini  yang mana diadakan pada setiap  minggu ketiga atau keempat  pada bulan Julai setiap tahun.

Pada setiap asas binaan  Arc  ini terdapat empat patung besar, yang dibina bagi memperingati The Triumph of  1810 , Resistance, dan Peace , serta yang dikenali  sebagai La Marseillaise. Patung-patung ini dihasilkan oleh juru ukir yang berlainan seperti Cortot, Etex dan Francois Rude . mereka merupakan penggiat seni ukir terkenal di zaman itu.

Di bahagian atas Arch pula diukir  nama-nama Perang yang berlaku atau kejayaan yang dimenangi atau kemenangan besar  yang dicapai selama era Revolusi dan era Napoleon. Bagi kemenangan atau kejayaan yang kurang penting, termasuklah  nama 558 orang jeneral ada juga dicatat di Arc ini tetapi diukir di bahagian dalam tembok.

Dalam Arch, sebuah muzium kecil  yang menyimpan dokumen sejarah, rekabentuk  arkitektur dan binaan   - lengkap dengan layar sentuh  yang interaktif. Harga tiket masuk termasuk akses untuk mendaki anak tangga ke puncak Arch dikenakan kepada setiap pengunjung.  Untuk naik ke atas, pengunjung boleh mendaki anak tangga atau mernggunakan lif yang disediakan. Dari bumbung, kita boleh menyaksikan sebahagian pemandangan  kota Paris yang indah.  Melihat ke arah timur, melalui jalan di Champs Elysées, menuju Louvre,  terdapat   Place de la Concorde, Tuileries Gardens, dan Arc de Triomphe du Carrousel.  Dari arah yang berlawanan pula, iaitu di sebelah  barat – ialah  monument  La Grande Arche de la Défense.

Beberapa jam berehat disekitarnya memberikan saya peluang untuk menghayati senibina Arca ini. hasilnya, sekeping lukisan disiapkan berlatar belakangkan arca ini. Malangnya lukisan tu dah kena rembat ngan kawan sebilik. Tak apa lah, hadiah sebagai kenangan setelah 3 jam menunggu bas yang tak kunjung tiba di Arc de Triomphe de I'Etoile. Akhirnya kami balik berjalan kaki.......